Ação da campanha
As duas caixas de gastos consistem basicamente no que está escrito na lata. Os gastos obrigatórios são obrigatórios: o Congresso escreve uma lei alocando uma quantia específica de dinheiro para um programa, com mais instruções sobre como o orçamento do programa será calculado a partir de então, e o dinheiro daqui para frente é alocado por lei de acordo com essas instruções. São gastos “obrigatórios” em que o Congresso já determinou o financiamento; ele não precisa continuar fazendo isso a cada ano subsequente porque esse financiamento é, a partir desse momento, já uma exigência legal.
Gastos discricionários são todo o resto. Existe apenas ano a ano de acordo com os vários atos de apropriação em que grandes quantidades de programas são lançadas junto com orçamentos baseados em quem está em qual comitê e quanta influência eles têm. Reconstruir pontes ou colocar um novo serviço ferroviário de alta velocidade do ponto A ao ponto B é discricionário na medida em que recebe uma certa quantia de dinheiro jogada em seu caminho, e se precisar de um centavo além disso, os departamentos responsáveis por esses programas terão que voltar e implorar por isso.
Os chamados programas de direitos normalmente funcionam como gastos obrigatórios porque seriam um desastre e definitivamente Nota o tipo de alta velocidade, para o que é conhecido nos círculos governamentais como o maldito Senado para levar seus traseiros para suas câmaras todos os anos para discutir se continuaremos pagando às pessoas seus cheques da Previdência Social ou simplesmente estar dizendo a esses americanos para bater areia naquele ano. Projetos de infraestrutura e, de fato, algum outros gastos do governo que não foram escritos na lei por um Congresso anterior são projetos discricionários – o Congresso pode decidir a seu “critério” parar de desembolsar dinheiro para eles, momento em que eles são desativados ou simplesmente morrem.
Você já sabe onde isso vai dar, é claro. Em um podcast de terça-feira, enquanto os republicanos tentavam aumentar a noção de que veteranos doentes de câncer estavam tentando enganar o sistema com um projeto de lei que exigia financiamento total para seu tratamento, em vez de financiamento “discricionário” ano a ano, o republicano Sen. Ron Johnson aproveitou a oportunidade para reclamar que tudo o que o governo faz deve ser jogado no lixo “discricionário”. Isso inclui o Medicare e a Previdência Social, os dois programas de gastos obrigatórios que os republicanos tentam cortar há décadas.
“Nunca, você simplesmente não faz a supervisão adequada. Você não entra lá e conserta os programas que vão à falência, é apenas no piloto automático. O que devemos fazer é transformar tudo em gastos discricionários, para que seja todos avaliados para que possamos corrigir problemas ou corrigir programas que estão quebrados”, resmungou Johnson.
Agora, há uma razão pela qual a Previdência Social, Medicare e programas similares de grande escala estão no “piloto automático”, e a existência de Ron Johnson é nove décimos dessa razão. A razão pela qual o Congresso estabelece alocações orçamentárias permanentes para programas permanentes é que o Congresso, e mais especialmente o Senado, é um palhaço desajeitado pouco coerente e amplamente incompetente que agora regularmente o governo está de joelhos enquanto vários republicanos em campanha procuram exibir seus questões de estimação, bloqueando o financiamento federal para todo o resto até que eles consigam o que querem. Isso pode levar ao fechamento de escritórios do governo (sem financiamento!), à interrupção temporária dos serviços do governo (ainda sem financiamento!) e, sim, pode levar o governo a ficar completamente incapaz de emitir cheques porque não há orçamento autorizado para escrever esses cheques ou nenhum orçamento autorizado para alguém pegar os cheques impressos e jogá-los no correio dos EUA.
Mas não se trata de paralisações, que até recentemente eram raras o suficiente para que o Congresso raramente precisasse considerar a possibilidade. É porque tentar fazer com que todos os programas da Previdência Social ou Medicare dos Estados Unidos sejam re-debatidos e re-aprovados por cada Senado a cada ano é um conceito tão ridículo que sobrecarregaria a sanidade nacional até mesmo para contemplar. O que Ron Johnson está propondo é que o Senado debata, a cada maldito ano, se o governo honrará suas promessas anteriores de enviar aos beneficiários da Previdência Social uma quantia determinada pelo governo federal com base em quanto eles pagaram nesse sistema ao longo de suas vidas … ou irá, todos os anos, apenas dizer dane-se e cortar os cheques pela metade porque Ron Johnson acha que os americanos hoje em dia precisam voltar ao trabalho ou se apressar e morrer.
Todo. Solteiro. ano.
A razão pela qual não fazemos isso, como país, é autoexplicativa. Até o Senado sabe que o Senado está cheio de incompetentes e gananciosos. Essas pessoas venderiam suas próprias avós por trocados, então a noção de longos períodos em que simplesmente apagamos a cobertura do Medicare ou os cheques da Previdência Social e dizemos a todos os americanos em qualquer programa para prender a respiração enquanto Ron Johnson ou Ted Cruz executam outra dancinha no o plenário do Senado foi considerado inviável quando os programas foram desenvolvidos e votados em lei. Ron Johnson não poderia ser confiável para cuidar de seus filhos por três horas sem acidentalmente colocar um deles no micro-ondas, não há caminho ele e seus colegas trapalhões conseguiram repassar todo o mecanismo de financiamento da Previdência Social sem, intencionalmente ou não, transformar todo o programa em cinzas.
E este é a razão pela qual Johnson e outros senadores republicanos estão tão animados com as coisas que vão para a caixa de “gastos discricionários”. O governo é mais estável quando o Congresso pode estabelecer programas que funcionam sozinhos mesmo quando Ron Johnson fica com a mão presa em uma máquina de venda automática; qualquer pessoa apegada à noção de governo bom e eficiente preferiria que o maior número possível de programas fosse estabelecido com fontes de financiamento permanentes ou semipermanentes, para que não fossem constantemente fustigados por novas expectativas e mandatos que duram apenas doze meses de cada vez.
A única razão pela qual os legisladores querer algo para ir para a caixa de gastos discricionários é para que o próximo Congresso possa voltar e matá-lo. Talvez a matança seja justificada, se um programa autorizado por um Congresso anterior se transformou em uma bobagem sem fazer nada. Ou talvez o senador Pat Toomey quer ser visto como dando a mínima para veteranos de guerra com câncer, mas preferiria ser visto como dando a mínima para veteranos de guerra com câncer por apenas um ano antes de silenciosamente cortar o orçamento para os cuidados de saúde em um terço, ou por um metade, ou até nada.
A maior parte do Senado concordou em financiar integralmente o programa dos veteranos para que futuros congressos tivessem que aprovar especificamente um novo projeto de lei se quisessem cortar esse financiamento; Toomey e outros queriam uma versão em que o programa seria encerrado automaticamente se não fosse especificamente reautorizado de um ano para o outro. Os veteranos estavam incandescentes de indignação porque sabiam muito bem que isso exigiria que passassem o resto de suas vidas marchando até o Capitólio dos Estados Unidos para implorar aos senadores que não tirassem seus cuidados médicos de debaixo deles. Aprovar essa lei pela primeira vez foi um trabalho pesado que exigiu a dedicação de só Deus sabe quantas pessoas e uma celebridade extremamente irritada. A ideia de ter que fazer isso como uma peregrinação anual aos mesmos senadores espertos que mal podiam ser convencidos a ouvir seu caso pela primeira vez? Horrível.
Sen. Ron Johnson não vai conseguir o que quer, neste. Transformar a Previdência Social ou o Medicare em programas “discricionários” resultaria rapidamente em que eles fossem esculpidos em tiras, o que Johnson sabe e está salivando, mas o truque de torná-los “discricionários” não é inteligente o suficiente nem para os mais eleitor desatento para descobrir que Johnson quer dizer a coisa cortada em fitas. A única novidade aqui é que Johnson é tão… digamos insípidoque ele está disposto a refletir publicamente sobre a destruição de dois dos programas de rede de segurança mais importantes dos Estados Unidos, transformando-os em brinquedos para ele mesmo, Ted Cruz, Mitch McConnell e o resto de seu caucus.
Sim. Mesmo imaginando isso deve ser suficiente para dar aos americanos em qualquer colméia do programa. O que provavelmente não é coberto pelo Medicare, então talvez “as ideias de Ron Johnson sejam tão terríveis que até mesmo ouvi-las me deu urticária” precisa ser um programa governamental separado.
O financiamento pode ser discricionário porque, com alguma sorte, Ron Johnson não ficará no Senado para sempre, e o programa pode terminar assim que Wisconsin concordar em colocá-lo de volta onde o encontraram. Ou talvez ele acabe na prisão federal por, você sabe, aquela outra coisa. Podemos sonhar.
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